Helene Schjerfbeck

Den 10 juli 1862 föds en flicka i Helsingfors. Hon får namnet Helena Sofia Schjerfbeck. Senare blir hon en av Finlands främsta konstnärer.

Som fyraåring faller flickan i en trappa och bryter vänstra höften. Skadan hindrar henne från att gå i vanlig skola och hon får hemundervisning i stället. Hon tecknar ofta i sin skissbok. Sidorna fylls av fina blyertsteckningar.

Som 11-åring inleder hon studierna vid finska Konstföreningens ritskola. Modigt målar hon realistiska historiska motiv. Helst målar hon i dagsljus. Hon har ont om pengar och använder färger sparsamt.

Som 18-åring får hon ett stipendium för att studera i Frankrike. På somrarna reser hon till England. Där fascineras hon av havet, ljuset och de vackra solnedgångarna.

Helene Schjerfbeck förlovar sig med den svenska simhopparen och konstnären Otto Hagborg. Han bryter förlovningen och krossar hennes hjärta. Hon gör studieresor till flera europeiska städer. På våren 1888 blir hon färdig med Konvalecenten, ett av hennes mest kända verk.

Schjerfbeck flyttar till Helsingfors och arbetar som lärare på Konstföreningens ritskola. Höftskadan förvärras av Ateneums höga trappor som hon måste trampa uppför i tio år.

1902 flyttar Schjerfbeck till Hyvinge med sin mamma och reser inte någonstans på 15 år. I Hyvinge utvecklar hon sin personliga målarstil. Via tidningar och böcker följer hon med vad som händer inom konsten. Hon målar ofta porträtt och behöver konstant nya modeller. När hon hittar ett intressant ansikte sitter samma person modell för flera tavlor. Modellerna är ofta lite rädda för henne, t.ex. den lilla pojken Einari från målningen Vedhuggaren.

Så småningom blir formspråket enklare. Hon blir känd efter sin första utställning 1917. El Greco, Paul Cézanne och Vincent van Gogh är hennes förebilder.

Hon flyttar till Ekenäs i hopp om att få arbetsro och bor där i flera år.

1944 bombar Sovjetunionen Helsingfors och Schjerfbeck evakueras till Sverige. Sina sista år bor hon i Sverige på Saltsjöbadens badhotell.

Helene Schjerfbeck avlider den 23 januari 1946. Hon blir 83 år gammal. Under sin långa och produktiva livstid hinner hon måla över ettusen verk. Schjerfbeck var nyskapande, målmedveten, nyfiken och modig. Hennes målningar har sålts på auktioner för stora summor. T.ex. Balskorna såldes på Sotheby’s auktion för 3,9 miljoner euro.

Idag är hon en av ”de stora” inom finländsk konst. Den 10 juli firar vi Helene Schjerfbeck dagen och den finländska bildkonstens dag.