För många är Minna Canth en symbol för jämställdhet och för flickors och kvinnors rättigheter. Hon själv ville inte lyfta fram sin insats, utan konstaterade att kvinnofrågan framför allt går framåt som samarbete. ”Kvinnofrågan är inte bara en kvinnofråga utan en fråga för hela mänskligheten”, konstaterade hon.

Flickors utbildningsmöjligheter

Canth skrev och talade för flickors utbildning redan på 1870-talet, då hon skrev sin berömda ledare ”Våra döttrars uppfostran” (1874) i tidningen Keski-Suomi. Hon tyckte att skolan inte erbjöd flickorna de färdigheter som de skulle komma att behöva senare i livet, som mödrar, hustruroch barnuppfostrare. Enligt Canth behövde flickorna merutbildning i matematik, naturkunskap, historia, anatomi och pedagogik. I novellerna Hanna och Lektor Hellmans fru tar Minna Canth upp temat med flickors undervisning.

Under 1880-talet talade Minna Canth för samskolor och lyceer som skulle möjliggöra universitetsstudier för flickor. Tack vare hennes stöd grundades den första finskspråkiga samskolan i Helsingfors år 1886. Minna Canth var själv ensamförsörjare till sju barn. Hon ansåg att kvinnans ansvar för barnuppfostran måste beaktas i flickornas utbildning.

Kvinnans rättigheter

Jämställdhet mellan man och kvinna var en viktig sak för Minna Canth och hon kämpade för kvinnans rättigheter i äktenskapet. Hon ville att kvinnor skulle respekteras som fria människor i stället för att vara förpassade under mannens bestämmanderätt. Canth kritiserade också samhällets sätt att fokusera på att göra unga kvinnor till vackra och väluppfostrade hustrur. Hon tyckte att de i stället borde få undervisning som ökade deras förståelse för samhället och på det sättet kunde förbättra deras möjligheter att vara självständiga. Hon var också kritisk mot samhällets orättvisor gällande könsmoral: enligt henne borde samma moraliska regler gälla både män och kvinnor.

#Metoo-kampanjen visar att Canths arbete för kvinnans rättigheter och jämställdheten fortfarande är aktuell. Även om en hel del har ändrats sedan Minna Canths tid, kämpar vi i dagens Finland fortfarande med många jämställdhetsfrågor.